Het bewijs uit deze studie is overweldigend – dat biologisch voedsel rijk is aan antioxidanten en minder aan giftige metalen en pesticiden.
De studie, gepubliceerd in 2015, in het prestigieuze British Journal of Nutrition, van de Universiteit van Newcastle toont aan dat biologisch voedsel veel meer werkzame stoffen bevatten dan conventioneel geteelde gewassen. Bij het analyseren van 343 studies naar de samenstellingsverschillen tussen biologische en conventionele gewassen, ontdekte het team dat een overstap naar het eten van biologisch fruit, groenten en granen – en voedsel dat daarvan is gemaakt – extra antioxidanten zou opleveren die gelijk staan aan het eten van tussen 1-2 extra porties fruit en groenten per dag.
——————
Het belangrijkste is dat de concentraties van een reeks antioxidanten zoals polyfenolen aanzienlijk hoger bleken te zijn in biologische gewassen/voedsel op basis van gewassen, waarbij die van fenolzuren 19%, flavanonen 69%, stilbenen 28%, flavonen 26%, flavonolen 50% en anthocyanen 51% hoger waren.
Veel van deze verbindingen zijn eerder in verband gebracht met een verminderd risico op chronische ziekten, waaronder CVD en neurodegeneratieve ziekten en bepaalde vormen van kanker, in voedingsinterventie en epidemiologische studies.
Bovendien bleek de frequentie van het optreden van residuen van bestrijdingsmiddelen vier keer hoger te zijn in conventionele gewassen, die ook aanzienlijk hogere concentraties van het giftige metaal Cd bevatten.
Significante verschillen werden ook gedetecteerd voor sommige andere (bijv. mineralen en vitamines) verbindingen.
Er zijn aanwijzingen dat hogere antioxidantconcentraties en lagere Cd-concentraties verband houden met specifieke agronomische praktijken (bijvoorbeeld niet-gebruik van minerale N- en P-meststoffen, respectievelijk) die zijn voorgeschreven in biologische landbouwsystemen.
—————-
De studie, gepubliceerd in 2015, in het prestigieuze British Journal of Nutrition, toont ook aanzienlijk lagere niveaus van giftige zware metalen in biologische gewassen. Cadmium, een van de slechts drie metaalverontreinigingen, samen met lood en kwik waarvoor de Europese Commissie maximaal toegestane besmettingsniveaus in levensmiddelen heeft vastgesteld, bleek in biologische gewassen bijna 50% lager te zijn dan conventioneel geteelde.
Professor Carlo Leifert van Newcastle University, die de studie leidde, zegt: “Deze studie toont aan dat het kiezen van voedsel geproduceerd volgens biologische normen kan leiden tot een verhoogde inname van nutritioneel wenselijke antioxidanten en verminderde blootstelling aan giftige zware metalen.
Nieuwe methoden die worden gebruikt om de gegevens te analyseren
Dit is de meest uitgebreide analyse van het nutriëntengehalte in biologisch versus conventioneel geproduceerd voedsel ooit ondernomen en is het resultaat van een baanbrekend nieuw systematisch literatuuronderzoek en meta-analyse door het internationale team.
De bevindingen zijn in tegenspraak met die van een in opdracht van het UK Food Standards Agency (FSA) uit 2009, waaruit bleek dat er geen substantiële verschillen of significante voedingsvoordelen waren met biologisch voedsel.
De FSA gaf opdracht tot een studie op basis van haar conclusies op slechts 46 publicaties over gewassen, vlees en zuivel, terwijl Newcastle led meta-analyse is gebaseerd op gegevens van 343 peer-reviewed publicaties over samenstellingsverschil tussen biologische en conventionele gewassen die nu beschikbaar zijn.
“Het belangrijkste verschil tussen de twee studies is tijd”, legt professor Leifert uit, hoogleraar ecologische landbouw aan de Newcastle University.
“Het onderzoek op dit gebied is traag van de grond gekomen en we hebben nu veel meer gegevens tot onze beschikking dan vijf jaar geleden“.
Dr. Gavin Stewart, docent Evidence Synthesis en de meta-analyse-expert in het Newcastle-team, voegde eraan toe: “De veel grotere bewijsbasis die beschikbaar is in deze synthese stelde ons in staat om meer geschikte statistische methoden te gebruiken om definitieve conclusies te trekken over de verschillen tussen biologische en conventionele gewassen”
Wat de bevindingen betekenen
Uit de studie, gezamenlijk gefinancierd door het European Framework 6-programma en de Sheepdrove Trust, bleek dat de concentraties antioxidanten zoals polyfenolen tussen 18-69% hoger waren in biologisch geteelde gewassen. Talrijke studies hebben antioxidanten in verband gebracht met een verminderd risico op chronische ziekten, waaronder hart- en vaatziekten en neurodegeneratieve ziekten en bepaalde vormen van kanker.
Aanzienlijk lagere concentraties van een reeks van het giftige cadmium van zware metalen werden ook gedetecteerd in biologische gewassen (gemiddeld 48% lager).
Stikstofconcentraties bleken significant lager te zijn in biologische gewassen. Concentraties van totale stikstof waren 10%, nitraat 30% en nitriet 87% lager in biologisch in vergelijking met conventionele gewassen. Uit de studie bleek ook dat residuen van pesticiden vier keer vaker in conventionele gewassen werden gevonden dan biologische.
Professor Charles Benbrook, een van de auteurs van de studie en een vooraanstaande wetenschapper aan de Washington State University, legt uit: “Onze resultaten zijn zeer relevant en significant en zullen zowel wetenschappers als consumenten helpen de vaak tegenstrijdige informatie die momenteel beschikbaar is over de nutriëntendichtheid van biologisch en conventioneel plantaardig voedsel te doorzoeken.”
Professor Leifert voegde eraan toe: “Het biologische versus niet-biologische debat rommelt al tientallen jaren, maar het bewijs van deze studie is overweldigend – dat biologisch voedsel rijk is aan antioxidanten en minder giftige metalen en pesticiden bevat.
“Maar deze studie zou slechts een startpunt moeten zijn. We hebben zonder twijfel aangetoond dat er samenstellingsverschillen zijn tussen biologische en conventionele gewassen, nu is er dringend behoefte aan goed gecontroleerde menselijke voedingsinterventies en cohortstudies die speciaal zijn ontworpen om de gezondheidseffecten van het overschakelen op biologisch voedsel te identificeren en te kwantificeren.”
De auteurs van deze studie verwelkomen het voortdurende publieke en wetenschappelijke debat over dit belangrijke onderwerp. De volledige database die voor deze analyse wordt gegenereerd en gebruikt, is vrij beschikbaar op de website van Newcastle University ten behoeve van andere experts en geïnteresseerde leden van het publiek.
Broninformatie: “Hogere antioxidantconcentraties en minder cadmium- en pesticidenresiduen in biologisch geteelde gewassen: een systematisch literatuuronderzoek en meta-analyses.” Baranski, M. et al. Brits tijdschrift voor voeding.